ケータリングとは、海外で発祥した、パーティなどで様々なサービスを行っている専門の職業のことであり、その定義は厳密に決まっているわけではないのですが、日本とアメリカのケータリングには、やや異なりが見られるようです。
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一般意アメリカで用いられているケータリングのサービス内容は、2種類に分けられており、それぞれは調理設備を備えた車両などを顧客の下に持参して食物を提供するというものと、台所で食事を用意して、食卓に配膳したり、バイキング形式で提供するものに分けられています。
前者はコンサートやイベント、スタジアム前など人の入りが激しい場所でよく目にすることができます。
後者は一般家庭において、度々利用されているとのことです。
また、食べ物を準備するだけではなく、食卓を用意することも業務の一環となっており、有名なコメディ映画「ミセス・ダウト」で、劇中に主演のロビン・ウイリアムズが家庭料理を注文しているシーンがありましたが、あれがケータリングの一種です。
映画にも登場するように、アメリカでは日本以上に生活に密接に関与しているサービスであり、欧州でもそれなりのシェアがあるようです。